吉奥瓦尼回顾生涯：曾效力巴萨曼城，但赫尔城才是心之所属
仅仅用了一两秒钟，吉奥瓦尼的情感就涌了出来。
他已经和我们聊了一个小时，大部分时间用来讨论他16年职业生涯中，在三个大洲之间起起落落的经历。他的话经过深思熟虑，引人入胜，而且充满了标志性的巴西式风格，非常乐观。
但现在呢？现在他眼里含着泪水，正慢慢地从喉咙里挤出想说的话来。
“仅仅是谈到关于这个俱乐部的事就会让我情绪激动。”他说，“这对我来说就是一场梦。那是我作为一名球员，人生中最美好的时光。”
他指的并不是巴塞罗那，虽然他在那里参加了欧冠半决赛，并接受了里瓦尔多的指导。也不是本菲卡，虽然他在2005年帮助葡萄牙球队终结了长达11年的联赛冠军荒。至于克鲁塞罗，他将永远对这家俱乐部怀有深厚的感情，这是他儿时的家乡俱乐部，但他现在也不是这个意思。
吉奥瓦尼说的是赫尔城。
不，他不仅仅是简单说说而已。他正在进入一种怀旧的幻想之中。吉奥瓦尼只在2008-2010年之间，在东约克郡球队度过了两个赛季，但当他一口气列举出一长串赫尔城老队友的名字时，很明显他们在他身上留下了不可磨灭的印记。
“克莱伯-弗兰(Caleb Folan)、克雷格-法甘(Craig Fagan)、乔治-博阿滕(George Boateng)、丹尼尔-考辛(Daniel Cousin)、马龙-金(Marlon King)、马特-杜克(Matt Duke)……伯纳德-门迪(Bernard Mendy)。我们拥有一个很棒的阵容，有很多伟大的球员们。尼基-巴姆比(Nicky Barmby)，在附加赛决赛进球的迪恩-温达斯(Dean Windass)，还有安迪-道森(Andy Dawson)、安东尼-加德纳(Anthony Gardner)。都是顶级球员。”
人们很容易将这种崇敬之情理解为嘴上说说的罢了。毕竟，吉奥瓦尼的前队友中还有包括罗纳尔迪尼奥、哈维和伊涅斯塔这样的球员。但他是很真诚的。
吉奥瓦尼代表赫尔城出战英超联赛 (图: AMA/Corbis via Getty Images)
吉奥瓦尼喜欢为赫尔城效力，喜欢他打进的第一个顶级联赛进球，喜欢他们在2009年奇迹般保级成功的每一刻。最重要的是，他喜欢那种共同进取的精神和友谊。
“赫尔对我来说就像一个大家庭。”他说，“这是真正的友谊：我们都很关心彼此。我昨天刚刚和伊恩-阿什比(Ian Ashbee)聊过。他当时是我们的队长，他是个杰出的人。我们的球衣管理员巴里-罗(Barry Lowe)，我们以前每天都说话。还有他的儿子斯图尔特。包括球队的厨师、球场管理员……那里的一切都很特别。
“那是一个小镇的氛围，我在那里感觉就像回家了一样。这家俱乐部真的给我留下了深刻的烙印。”
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当吉奥瓦尼初次踏上欧洲赛场时，他才21岁。在那个时候，他已经是一位巴西国脚了。当巴塞罗那战胜了竞争对手们，以2100万欧元从克鲁塞罗签下他时，似乎超级巨星之路正在向他招手。
然而，吉奥瓦尼在诺坎普的时光充满了挫折。巴萨攻击线的竞争非常激烈，主帅雷克萨奇很少使用他。当吉奥瓦尼得到机会上场时，也不是在他喜欢的10号位上，而是被安排去踢边路。
“这很困难。”他说，“我离开巴西的时候名气很大。很多大俱乐部对我感兴趣，我也确实想要去到更大的舞台。也许我去得太早了。”
2002年夏天，接替雷克萨奇帅位的范加尔，给了巴西人证明自己的机会。
“他想让我改打边翼卫。”吉奥瓦尼回忆道，“他告诉我：‘吉奥，你速度很快，传中很好，你也有远射能力，你知道如何盯人。如果你改踢边翼卫，你会在这里踢很多年’。
“可惜，我没有接受他的提议。现在回想起来有点遗憾。那可是巴塞罗那……如果你想要和里瓦尔多这样的球员竞争你最喜欢的位置，也许回撤一些才是更明智的选择。我也确实认为我能成为一名优秀的边翼卫。那是一个机会，但我浪费了它。”
2002年欧冠半决赛，吉奥瓦尼和皇马中场齐达内争抢球权 (图: Tony Marshall/EMPICS via Getty Images)
转会本菲卡对吉奥瓦尼来说是一次必要的重置。他很快成为了卡马乔手下的关键球员，屡屡在右路贡献传中，并帮助球队攻入关键进球。吉奥瓦尼在里斯本的第一个完整赛季里，就帮助本菲卡赢得葡萄牙杯；一年后，在特拉帕托尼的率领下，他们赢得了10年来的第一座联赛冠军奖杯。
“我们把球迷们带回了球场，重建了信任。”他说，“在我们赢得冠军的那一天，整个里斯本都静止了。这种荣耀的欢呼声，已经在球迷们的喉咙口卡了好多年了。
“我很荣幸能成为其中一员。”
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两年后，吉奥瓦尼正在巴西的海滩度假。他在2006年回到克鲁塞罗，主要是为了离家人和朋友们近一些。他的欧洲之旅似乎结束了，但他很高兴。
然后，一个电话从英格兰打来。那是一位经纪人，他询问吉奥瓦尼是否听说过朴茨茅斯。
“我以为那是个玩笑。”吉奥瓦尼笑着说，“但经纪人说哈里-雷德克纳普希望我飞过去随队训练两天。那基本上就是一次试训，然后我会和球队签下合同。在英格兰踢球是我的梦想，所以我决定去试一试。”
吉奥瓦尼飞往朴茨茅斯，见到了雷德克纳普（“一个了不起的人”），在训练中发挥出色。他甚至参加了对阵约维尔的友谊赛，完成一球一助。一切似乎都很顺利。
“在那个小体育场里有5000名球迷，他们高喊着我的名字。”他说，“我想着，这是适合我的地方。这真的很酷。”
然而，吉奥瓦尼始终没能和球队签约。“试训最终持续了三周。”他说，“我开始着急了。我甚至不知道雷德克纳普是否知道我还没和球队签约。我想要留在朴茨茅斯，但我不能永远等下去。”
吉奥瓦尼正准备和摩纳哥签一份短期合同时，曼城打来了电话。几周之后，他就在英超联赛引起了轰动：吉奥瓦尼首秀对阵西汉姆联破门，并在之后的周末，对阵曼联的德比中攻入制胜进球。
2007年8月，吉奥瓦尼庆祝曼市德比中的唯一进球 (图: Adrian Dennis – AFP via Getty Images)
“我还记得那天晚上，我和埃拉诺(Elano)带着各自的家人们一起去餐馆。”他回忆道，“我们走进去，人们站起来为我们鼓掌。整个餐厅都在鼓掌。那里有300人。
“我不明白发生了什么。我的朋友解释说，他们在感谢我们今天赢得了德比战。我简直不敢相信。今天想到这一幕的时候，它还会让我微笑起来。”
吉奥瓦尼在12月对阵维冈的比赛中攻入了联赛第三球。然后……就没有了。他之后没有再代表曼城首发出战任何一场比赛，并在赛季末被解约。
“这真的很令人费解。”他说，“我甚至几乎没有替补上场过。机会就这样没有了。主帅（埃里克森）也没有向我解释这件事。”
尽管如此，他将永远铭记在曼彻斯特城市球场的那个8月的午后。
“足球生涯是转瞬即逝的，但某些记忆会始终伴随着你。”他说，“我在曼城的贡献不多，但德比战中的进球让很多人感到高兴。我敢肯定那天晚上有些人为此开了很棒的派对。”
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在离开曼城后，吉奥瓦尼再次回到了巴西。这看起来像是故事的结局里。但这一次，并非如此。吉奥瓦尼说：“我知道上帝对我有特别的想法。”
加盟赫尔城。
吉奥瓦尼曾观看了赫尔城在英冠附加赛决赛中击败布里斯托尔城的比赛（“温达斯！历史性的进球！”），并立即被帮助他们留在英超的挑战所吸引。“我没有任何犹豫。”他说，“这是我人生中最好的决定之一。”
但还有一些障碍需要清除。首先，这是吉奥瓦尼职业生涯中第一次，在没有任何一个葡语系球员的俱乐部效力。
“我直到现在英语说得也不太好，但那时候我觉得这真的很困难。”他大笑着说，“我当时想，‘希望有人会说西班牙语，不然我就完蛋了’。幸运的是，理查德-加西亚(Richard Garcia)有西班牙亲戚，他真的帮了我很多。”
然后就是后勤方面的问题。吉奥瓦尼的家人定居在曼彻斯特。他不想让他的两个孩子离开学校，也不希望远离他们。解决办法是聘请一位朋友作为他的私人司机，每天接送他往返球队训练场，也就是在曼彻斯特和赫尔之间往返。
“我们每天要在路上花5个小时。”他说，“我们经常早上6点出发，这样的话我才能在10点开始训练。冬天的时候，我们甚至会更早出发，因为在利兹附近总是会堵车。”
吉奥瓦尼往往会在路上小睡一会，但每天保持这样的行程是艰难的。周五尤其让人筋疲力尽：吉奥瓦尼要在早上前往赫尔参加训练，在下午5点左右回到曼彻斯特，和家人共进晚餐。然后在晚上回到赫尔，前往酒店与队友们会合，准备周六的比赛。
“我们会在车里聊七八个小时。”他说，“但当你正在做你所热爱的事时，你的脸上是挂着微笑的。在赫尔的时候，我始终能带着好心情来到训练场。我很高兴能拥有这些旅程。”
2010年，效力赫尔城的吉奥瓦尼在英超联赛中追赶曼联前锋鲁尼 (图: Andrew Yates/ AFP via Getty Images)
吉奥瓦尼在场下的努力，最终在球场上收到了回报。在英超开赛的第一个周末，赫尔城对阵富勒姆的比赛中，吉奥瓦尼就完成了破门。随后，他在客场挑战阿森纳时攻入了一粒不可思议的进球（温格称那是“一辈子的进球”），并用一脚任意球攻破了托特纳姆热刺的大门。一时间，“老虎”成为了所有人喜爱的英超第二主队；吉奥瓦尼则被奉为“北方球王”。
“我感受到了球迷们对我的爱。”吉奥瓦尼表示，“他们不停地高唱我的名字。那是一段特殊的时光。”
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当时的赫尔城主帅菲尔-布朗(Phil Brown)，也为他着迷。“吉奥瓦尼是个阳光男孩。”这是在当时引起很多关注的一句评价，而他对吉奥瓦尼的钦佩直到现在也丝毫不减。
“那是一笔鼓舞人心的签约。”布朗告诉我们，“当我发现我们得到了他时，我兴奋得几乎要跳起来了。他的个人才华帮助我们撕破了很多球队的防线。”
2008年10月，吉奥瓦尼攻入唯一进球帮助赫尔城战胜热刺。布朗在赛后很晚离场，向巴西前锋表示祝贺 (图: Ian Kington / AFP via Getty Images)
吉奥瓦尼似乎很高兴听到这些话。他和布朗的关系并不总是那么融洽——在2009年3月对阵布莱克本时，吉奥瓦尼被提前换下，并和布朗大吵一架——但他们俩的欣赏是相互的。
“菲尔-布朗是个伟大的教练。”他说，“我从他身上学到了很多。在战术和理解比赛的方面，他是我合作过的最棒的人之一。他很聪明。
“是的，他有很强的个性。有几次我们意见不一。但这很正常。我一直很尊敬他，现在依然如此。在赫尔城的第一个赛季尤其精彩。”
在2008年12月惨败曼城的中场休息时，布朗在球场上向球员们发表了臭名昭著的半场训话，这件事又是怎么样的呢？
吉奥瓦尼笑着说：“我从没见过这样的事情。我觉得那是一个鲁莽的时刻，是他出于一时冲动所做的。将球员们暴露在大家的视野里，这是我不喜欢的事情。
“但到今天我可以大笑着回顾这件事。我还记得吉米-布拉德(Jimmy Bullard)让我们把这件事做成一个进球庆祝动作。那很棒，一切都是值得学习的经历。我敢肯定，菲尔现在也会为此大笑的。有些事情并不会如我们所愿，但这不影响美好的时光，很多事情都是这样的。”
2009年10月，吉奥瓦尼在KC体育场庆祝对阵维冈的进球 (图: Jamie McDonald/Getty Images)
最终，赫尔城回归了现实。在2008-09赛季的神勇表现之后，他们在随后的赛季中惨遭降级。随着吉奥瓦尼的贡献越来越少，他也在2010年夏天离队。在转会美国职业足球大联盟，短暂效力圣何塞地震之后，吉奥瓦尼回到巴西踢球，最终在33岁时宣布退役。
吉奥瓦尼的球员生涯中有一些小遗憾——他差一点就进入了2002年巴西队的世界杯大名单——但和我曾经交谈过的任何一名退役球员相比，他的生活似乎都要来得更平静。
“当我现在回顾我的职业生涯时，我觉得自己很幸运。”他说，“我没想到自己能走这么远。”
如今，吉奥瓦尼兼顾足球经纪人和社区工作。他是一名兼职牧师，并在贝洛奥里藏特经营一家康复中心，帮助弱势群体。他仍然在踢足球，主要是在周六和朋友们一起，并偶尔代表克鲁塞罗和巴塞罗那参加元老赛。
“我应该向赫尔城提出这个想法，让他们也成立一支元老队。”吉奥瓦尼说道，“我很想回到那里。赫尔永在我心。”
