当杰森-塔图姆还是个孩子时，他最爱的球员就是科比-布莱恩特。这位凯尔特人的全明星在赛场上追随着科比所做过的一切，只是希望尽自己所能，让自己的比赛能更接近那个24号球员。《SLAM》记者Alex Squadron撰写了一篇题为《蓝图（The Blueprint）》的文章，讲述了塔图姆自小对科比的痴迷，和科比一起合练的经过，以及他对曼巴精神的继承。
“我还记得当他还很小时，他就对科比无比痴迷，”凯尔特人全明星塔图姆的母亲布兰迪-科尔回忆说，“我问他，‘你长大后想成为谁？’他总会脱口而出说，‘科比’。”
布兰迪耐心地向儿子解释说：“你没法成为科比。你能成为一名NBA球员，就像科比那样，但你没法成为科比。”
塔图姆却不理会这套。当母亲试探性地暗示他，有朝一日他可能会比科比还强，他的儿子突然发起疯来。
“我当时好像是说，‘绝不可能有人比科比强！’”塔图姆回忆说，“这对我而言是不可能的。”
就在不久前，塔图姆还在讨厌凯尔特人。他所生活的圣路易斯并没有NBA球队，从4岁时他就深深地爱上了科比和湖人，从此一发不可收拾，以至于达到痴迷的地步。
2008年总决赛当凯尔特人战胜湖人后，塔图姆躲进了卧室里，抱头痛哭。当2010年科比终于成功复仇绿军，赢得生涯第5座，也是最后一座总冠军后，塔图姆兴奋异常。
“从一开始，科比就是我最爱的球员，”塔图姆解释说，“我只想能像他那样。他是在篮球方面对我激励最大的。”
到了6岁时，塔图姆会和母亲布兰迪就科比强还是乔丹强争得面红耳赤。布兰迪曾见识过乔丹和公牛在上世纪90年代对联盟的统治。但塔图姆毫无疑问是永远忠于黑曼巴的。
塔图姆尽一切可能地去模仿他的偶像。在3年级时他就已经能转身投篮和后仰投篮了。而且他并非只是在一两场比赛中偶尔使用这些技术动作，布兰迪每每向窗外看去，都能看到塔图姆在位于大学城的自家后院练习着这些动作。
所有能搞到手的科比球鞋和球衣，他也一样不落。
“我最喜欢的科比战靴是科比3代，”塔图姆说，“在高三那年参加州冠军赛时，我穿的是科比9代‘What The’。在参加EYBL巡回赛时我穿的是科比5和科比6代‘Preludes’。”
“我还记得他第一次说想要‘What The’科比战靴是在读高三时，”布兰迪回忆说，“当时这双鞋对我而言还挺贵的。我当时问他，‘你真希望我为了这双鞋花这么多钱？’他回答说，‘我只想要这个。这个可以当做我的圣诞礼物和生日礼物，我别的啥都不要。’”
2007年，塔图姆首次和科比见面，当时湖人来到联邦速贷球馆迎战骑士。塔图姆至今保留着比赛后他在球员通道里和科比的合影。同年，他还和布兰迪一起去了拉斯维加斯全明星周末现场。他们并没能买到进球馆观看比赛的门票，但他们去参加了专门面向孩子们的NBA嘉年华活动（NBA Jam Session）。塔图姆买了一件科比的西区全明星红色夹克。在科比去世后，布兰迪又把这件夹克翻了出来，给了塔图姆一个惊喜。
塔图姆最初开始追星时，和其他粉丝别无二致。那位令人兴奋的表演艺术家在联盟最华丽舞台上的亮相深深吸引了他。当时湖人比赛频繁出现在全美直播的平台上，科比也时常现身于《Sports Center》的十佳球集锦中。在塔图姆接触到YouTube后，他会连花数小时在上面观看科比的集锦。
“我儿时最喜欢看他的一次表演，是在他接到队友的后场长传后，来了一记背后运球后的180度转身扣篮，”塔图姆回忆说，“我第一眼看到这个就感觉太不可思议了。”
当他年岁渐长，且在篮球上也取得成功后，塔图姆对科比的敬仰，早已不再仅仅是他送给奥尼尔的空接传球，或者给霍华德送出的妙传了。他还是会经常看科比的集锦，但这一次他钻研的角度有所不同。
“我记得我父亲曾对我说过，‘别老盯着科比的进球，也得看看他是多么艰难地获得空位，观察他的行为举止，以及他的肢体动作和脚步动作是多么地高效，别只盯着他投进的那些球，’”塔图姆说，“我也开始对那些细节予以关注。”
塔图姆对“细节”的关注，使他已不再满足于YouTube，他开始阅读科比的故事，了解科比对于篮球比赛的热情、动力和认真程度。他认真地聆听黑曼巴讲述自己的经历，听他说是如何将全部希望都寄托在篮球上，如何坚毅地追逐打入NBA的梦想，且不给自己留任何退路。这些也演化为塔图姆自己的信念。
“他对我说过几乎同样的话，”布兰迪解释说，“我们曾聊过对于篮球比赛的热情和其他一些话题。我问他，‘好吧，以免万一（你无法打入NBA），你是否有B计划？’结果有一天他盯着我说到，‘这就是我和……（他接着提到了其他所有人的名字）的不同之处。他们总会准备第二套方案，即所谓B计划。’这是他的原话，‘但妈妈，我没有B计划，不成功便成仁。’我回答他说，‘别这么绝对，或许你可以去做其他事，比如说当教练什么的。’我只是试图劝他至少得去做些其他准备。毕竟真正打进NBA的人就那么点儿，而且身为一名律师，我信奉的是，‘要尽职地做到一切调查，确保你的一切都落在实处。’但他再次强调，‘不成功便成仁。’”
早在读小学时，塔图姆就接受了曼巴精神。他曾告诉老师，他的梦想是成为一名NBA球员。即便老师们会劝他选择更切实际的目标，但他始终不为所动。
“我如今的记忆仍很鲜活，他当时在上四年级，在新奥尔良参加全美AAU联赛，”布兰迪说，“我们得赶赴当地，当时还制定了规则，不允许游泳，不允许吃油炸食品和冰淇淋之类的东西，因为在阳光照射下整天都在游泳的你是不能去打比赛的。我们输了，队里的很多孩子们都在想，‘哈，这下我们终于可以去游泳了。’我们返回酒店，他们都等不及要换上泳衣，跳进泳池了。我回到我的房间，看到杰森背靠墙坐在地板上哭。‘你不去游泳吗？’他回答说，‘不，我真搞不明白，我们明明输了，有啥可高兴的。’他非常沮丧。他素来都在某些方面与众不同。”
到了高中他仍是这样，每天早上塔图姆会在凌晨5点起床，然后去训练馆，而当时布兰迪甚至都还没起床。他一直很注重细节，而且从来没想着走捷径。他会花上整个一周在无球状态下练习科比的试探步，一遍遍地重复动作。他在Chaminade高中的主帅弗兰克-本内特坚称，在这里就读的4年里，塔图姆只歇过2天，那还是在高三赛季率队拿下州冠军后才歇了2天。
塔图姆做这一切都是来自于科比，源于他想要追随科比脚步的欲望。这一切貌似在2018年凯尔特人季后赛期间又回到了原点。当时科比在《Detail》节目最新一期中分析塔图姆的比赛，为他指明进步的方向。而身为菜鸟的塔图姆竟率阵容残缺的绿军一路闯入东决。在对科比每个动作都加以研习达数年后，他和科比的角色貌似瞬间调换了。塔图姆随后回看了科比分析他的这期节目。
“在当年季后赛中，我开始和科比交流了。他让我有时间去洛杉矶的时候联系他。如果我想去球馆和他一起练球，和他说一声就行，”塔图姆说，“然后我就照做了，我仍记得在前往球馆的路上，我浑身都在出汗，心砰砰地跳。我记得走进球馆我的反应就是，‘哟，不是吧……科比已经到了而我却……就像是，该咋说呢……’”
他找不到合适的词语来准确地描述那一时刻。毕竟他当时不过20岁，却要和自己的偶像一起打球。
“我记得我当时先练了会儿，然后他向我展示有些动作该咋做，告诉我下一步该咋做，而我坐在那里，脑海里想的都是，‘哟，我正tmd在和科比一起练球啊！’”
“这就和他当初被选中时是一样的感觉，”布兰迪提到儿子和科比的首次合练时说，“看着你的孩子梦想成真了。”
“他就是图腾，”塔图姆说，“他取得了无数成就。我觉得重要的是他的处事方式和他的行为举止。他是与众不同的，这是对他下的最恰当的定义，他和别人都不同，他行事自有一套。你可以看到，在他不幸故去后，和我同龄，甚至比我要大一些的NBA球员们，他们都将自己走上篮球之路归功于科比，认为是他的勤奋激励了自己。”
科比去世的消息让塔图姆心碎。他以实际行动在缅怀着自己的偶像，在1月底首次入选全明星。而他如今能取得这些成就，其实种子早在20年前就埋下，那时年少的塔图姆怀着一颗敬畏之心，目睹了黑曼巴统治比赛。是科比让他选择了篮球，并激励着他为取得如今这样的成就而奋斗。
“不管是在常规赛，还是在季后赛，甚至全明星赛上，他的每个动作都想要模仿科比，”布兰迪强调说，“不管是在赛场上，还是在取得生涯荣耀时；不管是随国家队集训，还是在全明星赛场上，他都在这么做。”
“我觉得首次入选全明星对他而言是苦乐参半的，”布兰迪接着说，“我相信，科比本来该出现在现场的，杰森本来应该接到科比发来的祝贺短信或者电话的。我也相信，看到科比为自己而骄傲，杰森本来应该非常开心的。这的确是苦乐参半的。我相信只要他继续保持曼巴精神，他会成为全明星的常客，会成为MVP候选人等等。”
这就是A计划。对塔图姆而言，根本不存在任何后备计划。（仰卧撑/毛毛）
