中超联赛第 21 轮比赛全部结束，卫冕冠军山东泰山队以 2 比 1 逆转击败梅州客家，成功地将自己与领头羊武汉三镇的积分差距缩小至一分，本赛季中超争冠悬念再起。从接下来的赛程难易程度来看，两支争冠球队可谓是半斤八两，这部争冠大戏或许要到最后一刻才能见分晓。
在外界看来，武汉三镇以 3 比 4 不敌沧州雄狮，不过是“老虎打了个盹”，没成想，领头羊低迷的状态本轮还在延续，面对浙江队的众志成城，武汉三镇最终以 1 比 2 告负，遭遇两连败。
武汉三镇连吃败仗，紧追不舍的山东泰山岂能放过这个好机会，在被梅州客家队外援科索维奇率先破门的不利局面下，泰山队依靠克雷桑的进球迅速扳平比分，郑铮在最后时刻送上绝杀，卫冕冠军最终以 2 比 1 逆转获胜，展现出老牌劲旅的深厚底蕴，成功将自己与领头羊武汉三镇的分差缩小到一分。
在本轮另一场焦点大战中，上海海港 0 比 1 不敌北京国安，武汉长江 0 比 1 负于成都蓉城，长春亚泰 0 比 0 战平广州队。第 21 轮中超战罢，武汉三镇、山东泰山、上海申花分列三甲。34 分的上海海港与 30 分的北京国安之间形成了一个包含 6 支球队的第二集团。积分在 26 分至 20 分之间的球队共有 4 支，排名从高到低依次为长春亚泰、天津津门虎、沧州雄狮、深圳队。20 分以下的球队有 5 支，排名从高到低依次为大连人、武汉长江、广州队、广州城、河北队。中超的争冠保级形势悬念犹存。
从第 18 轮战平山东泰山，12 连胜戛然而止的武汉三镇就陷入了一个低谷期，近 3 轮联赛，他们仅取得 1 胜 2 负的战绩，最近两轮更是连续输给沧州雄狮和浙江队。其实，武汉三镇的低迷，一个主要原因就是阵容不整，核心斯坦丘此前随罗马尼亚国家队征战欧国联赛事，防线上邓涵文、刘奕鸣遭遇伤病，再加之任航累积四张黄牌自动停赛，缺席与浙江队的比赛，导致武汉三镇在与浙江队前不得不对防线进行重组。在输掉与浙江队的比赛之后，武汉三镇仅领先山东泰山一分，球队主帅佩德罗直言，“球队现在急需解决伤病问题，希望伤员们可以早日恢复。”
武汉三镇主帅佩德罗
分析接下来的赛程，可以看出，山东泰山稍占优势，他们剩余的 13 场比赛为 9 主 4 客；武汉三镇剩余 14 场比赛为 8 主 5 客。13 轮比赛，泰山队有三场比赛是对阵积分榜后四名的球队，武汉三镇队只有一场。
10 月 8 日，中超将展开第 22 轮较量，武汉三镇客场对阵天津津门虎，山东泰山客场对阵北京国安，这轮比赛的结果将决定谁将以领跑者的姿态进入间歇期。而接下来这个长达 20 天的间歇期，无论是武汉三镇还是山东泰山，都可以利用这段时间进行系统备战，养精蓄锐，伤号们也有望伤愈归队，为重启后的联赛做好准备。
10 月 28 日联赛重启后，接下来的几轮赛事对泰山和三镇都至关重要，两队都需要尽可能地多抢分，为第 30 轮双方的直接对话积攒筹码。11 月 18 日中超第 30 轮，武汉三镇主场对阵山东泰山的比赛可以被视作本赛季中超争冠的天王山之战，这场比赛的胜负很有可能将对冠军的归属产生决定性影响。
本赛季山东泰山与武汉三镇首回合交锋时山东泰山队的赛前海报
作为升班马球队，武汉三镇尽管整体实力强大，但毕竟争冠经验不足，在三镇队遭遇人员危机之时，坊间还传出国足有意以 800 万欧元年薪邀请球队主帅佩德罗执教的消息，这样的消息只会进一步动摇军心。好在核心斯坦丘及时回归，并表示今年不再参加罗马尼亚国家队的集训和比赛，算是给三镇队上下吃了一颗定心丸。
对于山东泰山来说，他们需要考虑的问题是足协杯第二阶段赛事将于 11 月 22 日重启，而此时，中超联赛也进入收官阶段，双线作战的泰山队究竟要投入多大的精力到足协杯上，这是一个需要思考的问题，毕竟，泰山队还是足协杯的卫冕冠军，而升班马武汉三镇在这方面没有任何成绩上的包袱。
值得一提的是，在武汉三镇与山东泰山争冠的过程中，天津津门虎队将扮演重要角色。中超第 23 轮，津门虎将客战山东泰山，不过本轮赛事已经延期举行，具体时间待定。而最后的 13 轮比赛里，天津津门虎将两战武汉三镇，分别是 10 月 8 日第 22 轮主场对阵三镇和 12 月 17 日联赛最后一轮客场对阵三镇。如果中超争冠悬念一直保持到最后一轮开踢之前，那么津门虎将在末轮扮演“判官”角色，左右中超冠军的归属。
